Une histoire culturelle à croquer - les figues à Majorque
Certains collectionnent les timbres, d'autres les voitures anciennes. Montserrat Pons collectionne les figuiers. Il en a déjà 3.000 dans sa collection. Cela ne tient ni dans un album ni dans un garage : ce pharmacien retraité de Llucmajor a besoin de 18 hectares de terrain pour son hobby. Heureusement, il a hérité de ce terrain. Il se trouve derrière un terrain de golf et à proximité d'un hôtel de luxe, non loin de la voie rapide Palma-Llucmajor. Montserrat Pons aurait peut-être pu gagner beaucoup d'argent avec ce terrain. Vendre, louer, construire un circuit automobile, comme cela a été fait de l'autre côté de la route. Mais non, Pons veut préserver le patrimoine culturel de son île. Et les figues sont une partie importante de ce patrimoine, car leurs fruits racontent l'histoire de Majorque. Les figuiers poussent aux Baléares depuis au moins le premier siècle après Jésus-Christ. "C'est l'arbre de culture le plus ancien que nous ayons ici", explique Pons. Ce sont les Phéniciens et les Romains qui l'ont apporté. Des descriptions botaniques datant de 1248 indiquent quelles variétés sont les plus anciennes. "Il n'y a pas d'arbre qui ait autant marqué l'économie et la culture des îles", dit-il.
Pour lui, les figues sont l'emblème identitaire des Baléares par excellence. Les 1 300 variétés qu'il possède à la Finca Son Mut Nou proviennent de 64 pays. Des jardins botaniques, des pépinières et des geeks, comme Pons, lui envoient des boutures. Ceux-ci sont nourris en pot pendant des mois, jusqu'à ce qu'ils prennent racine et montrent des pousses. Ils trouvent ensuite leur place dans les longues rangées d'arbres du champ. Les arbres sont espacés d'exactement 13 mètres et les rangées sont conçues de manière à ce qu'un camion-citerne à eau puisse passer entre eux. Les jeunes figuiers sont arrosés au tuyau d'arrosage et Pons puise l'eau dans un puits de la finca. Son budget ne lui permet pas d'acheter un système d'irrigation. Pons et son collaborateur protègent les jeunes plants contre les lapins sauvages avec une collerette en plastique sur le tronc et accrochent une étiquette indiquant l'espèce à une branche. Sur les fiches, on peut lire par exemple "Princesa", "Nazaret", "Calderona" ou "Wuhan". Les variétés indigènes portent de jolis noms comme "Bonjesusa" (Sainte-Jésus) ou "Coll de Dama" (cou de dame).
Pour plus de sécurité, il a établi un plan de plantation sur lequel chaque arbre est identifié et commenté. La plantation est parfaitement entretenue, tous les arbres sont parfaitement taillés, aucune herbe ne pousse entre les troncs. Si Pons laissait simplement les arbres pousser, il se retrouverait bientôt avec un fourré de figuiers. Les figuiers sont singuliers : dès qu'une branche touche le sol, elle s'enracine et un nouvel arbre apparaît.
On s'en rend vite compte : il s'agit d'une personne qui a le sens de l'ordre et qui est passionnée par son travail. Montserrat Pons s'extasie lorsqu'il parle de variétés anciennes. "Si cette finca n'existait pas, je pense que beaucoup auraient déjà disparu".
Dans les Baléares, il a enregistré 240 variétés. "Chaque village avait ses propres variétés", raconte-t-il, "les gens vivaient ici selon le principe de l'autosuffisance, les échanges étaient rares".
Les figuiers aiment le sec et le chaud
La Finca Son Mut Nou cultive 1 300 variétés, toutes les figues ne se ressemblent pas.
Trois fois par semaine, en été, vous pouvez visiter la finca le matin et récolter des figues. Le paiement se fait au prix du marché, qui peut descendre jusqu'à trois euros à la fin de l'été. Les visiteurs reçoivent un bâton avec une fourche pour tirer des branches. Il est conseillé de porter un chapeau de soleil et des chaussures fermées. Ensuite, c'est parti.
Mais par où commencer ? Demander à Pons. Il explique dans quel coin de la plantation des figues mûres sont accrochées à l'arbre. Cet hiver, il a beaucoup plu, les fruits sont donc gros et juteux. Un conseil pour les débutants : goûtez d'abord, puis commencez à récolter. Toutes les figues ne sont pas identiques. Il y en a des vertes et des violettes foncées, des sèches et des juteuses, des sucrées et des amères, des rondes et des tubulaires. Lors de la cueillette, il faut éviter d'abîmer le fruit, le mieux étant de couper avec les doigts le nœud auquel il est attaché à la branche. Ainsi, les figues se conservent plus longtemps au réfrigérateur, jusqu'à cinq jours.
Les Majorquins mangent généralement les fruits frais et font sécher une partie de la récolte pour l'hiver. Le pain aux figues, très nourrissant, permettait autrefois à de nombreux ouvriers agricoles de passer la journée.
Dans les grands domaines, les possessions, les administrateurs attribuaient la récolte des figues aux femmes. Munies d'échelles à trois pieds, de paniers plats et de chapeaux à larges bords, elles passaient les journées les plus chaudes de l'année sous les arbres. Pour alléger leur travail épuisant, elles chantaient. Aujourd'hui encore, de nombreuses chansons sur la récolte des figues ont été conservées.
Autrefois, Majorque était couverte de figuiers, 22.000 hectares en 1950, contre 800 hectares aujourd'hui. Ces arbres tentaculaires aux grandes feuilles n'étaient pas plantés uniquement pour leurs fruits, mais aussi pour faire de l'ombre aux moutons. Ce qui est aujourd'hui considéré comme un mets délicat et coûte jusqu'à dix euros le kilo en début de saison était autrefois le pain des pauvres. C'est pourquoi les habitants de l'île, surtout les plus âgés, associent ce fruit à quelque chose de très différent de celui des étrangers. De nombreux propriétaires terriens laissent aujourd'hui les fruits pourrir sur l'arbre, pour le plus grand plaisir des insectes, qui peuvent parfois s'enivrer de figues fermentées. Beaucoup nourrissent leurs cochons avec des figues. On dit que les porcs engraissés avec des figues donnent une très bonne viande lors de l'abattage en hiver.
Le sud et le centre de l'île ont la plus grande tradition de figuiers. C'est là, où le climat est sec et chaud, que les figues poussent magnifiquement.
Son Mut Nou
Camí des Palmer sans numéro,
Llucmajor
Heures de visite :
Les mardis, jeudis et
le samedi entre 9 et 14 heures. Si vous n'achetez rien, il est conseillé d'acheter une
faire une donation. La boutique propose des confitures faites maison,
Chutney, liqueur, vinaigre, pain aux figues et figues sèches.
Téléphone : +34-971-66 03 95
ou +34-646 63 32 59
Son Mut Nou
Le sud et le centre de l'île ont la plus grande tradition de figuiers.
Mais par où commencer ? Demander à Pons. Il explique dans quel coin de la plantation des figues mûres sont accrochées à l'arbre. Un conseil pour les débutants : goûtez d'abord, puis commencez à récolter. Toutes les figues ne sont pas identiques.
web Son Mut Nou
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