Collecte assidue de pollen, de miel et de données
Une action des supermarchés allemands a mis en évidence l'importance des abeilles pour le monde. Quelques jours avant la Journée mondiale des abeilles, le 20 mai 2018, ils ont retiré de leurs rayons tous les produits qui dépendent de ces insectes pollinisateurs : Il n'y avait pas que le miel, mais aussi la plupart des fruits et légumes, le café, le cacao, le chocolat et les jus de fruits. Même les pizzas surgelées étaient absentes : leur pâte contient de l'huile de tournesol. Au total, 60% des produits manquaient à l'appel.
Jürgen Tautz connaît depuis longtemps l'importance des abeilles. "Ce qui aide les abeilles aide tous les êtres vivants, nous sommes aussi concernés", dit-il. Ce biologiste et comportementaliste de 69 ans s'engage depuis des années pour la protection des abeilles. Il est désormais également actif à Majorque.
L'éco-finca Es Fangar, près de Felanitx, devrait abriter l'une des quelque cent stations de recherche internationales de son nouveau projet. Il veut découvrir ce qui fait la cohésion du superorganisme qu'est la ruche.
"Ce qui se passe en termes d'interactions à la seconde entre, disons, 50.000 abeilles, nous en savons très peu et cela dépasse notre capacité de compréhension".
La technologie est censée aider. Depuis plus de deux ans, il travaille avec son équipe de spécialistes en informatique pour équiper les stations d'abeilles des mêmes normes techniques. Des sondes et des caméras infrarouges doivent enregistrer ce qui se passe dans la ruche, mais des puces électroniques sur le corps des abeilles doivent également fournir des informations. Les puces identifient chaque animal avec son numéro personnel et sa date de naissance, ce qui permet de tirer des conclusions sur son quotidien et son développement tout au long de sa vie. Les Big Data sont analysées à l'université de Würzburg, où elles sont rassemblées en temps réel. Enfin, elles seront mises à la disposition des écoles, des musées, des associations et d'autres groupes d'intérêt pour la diffusion des connaissances. Ce projet à long terme est financé par la fondation Audi pour l'environnement et la fabrique de confiture Schwartau Werke.
L'éco-finca Es Fangar à Majorque doit servir de référence positive, par rapport à d'autres sites où les conditions de vie sont plus stressantes, comme à proximité de carrières ou d'entreprises de transport, où la terre vibre. Jürgen Tautz s'intéresse également à la comparaison avec les zones de monoculture, où la période de floraison est très courte et le choix de fleurs très limité. En fin de compte, il veut savoir où se situent les limites de la charge. "Les abeilles supportent énormément de choses, dit-il. Nous voulons voir jusqu'où elles peuvent s'éloigner du système naturel".
Le professeur émérite se promène entre les prairies colorées, les vergers et les vastes forêts, contemplant la diversité du paysage. "Ici, tous les souhaits des abeilles sont satisfaits", dit-il.
Espèce d'abeille sauvage : Apis mellifera iberica
En Europe, outre plusieurs espèces d'abeilles sauvages, on trouve l'abeille mellifère occidentale Apis mellifera, qui se divise en deux sous-espèces : l'abeille noire, originaire du nord et de l'ouest de l'Europe, qui compte à son tour cinq sous-espèces ou races, et le groupe de l'abeille de Carinthie, également appelé groupe Carnica. Ce dernier est originaire du sud-est de l'Europe et compte à son tour six sous-espèces. Au total, il existe donc onze races d'abeilles sur notre continent. A Es Fangar, l'apiculture est pratiquée avec deux races, l'abeille ibérique (Apis mellifera iberica), qui appartient au groupe des abeilles noires, et l'abeille italienne (Apis mellifera ligustica), qui appartient au groupe Carnica. Tautz étudiera ces deux abeilles mellifères, ainsi que les colonies vivant librement dans la forêt. Il s'attend également à trouver des écotypes adaptés à la région, avec des variantes de couleur.
Tautz veut attirer davantage les essaims dans la forêt, leur véritable maison. En effet, la vie dans les arbres creux est très saine pour les abeilles. On y trouve des organismes qu'elles transportent involontairement dans les ruches et qui jouent un rôle important pour la santé des colonies. 40 colonies d'abeilles vivent sur la propriété. Elles ne sont pas incubées. "Nous n'avons pas besoin du miel, nous avons de superbes fruits sucrés", explique Gabriele Kofler, employée de la finca. Les abeilles conservent leur miel pour leur propre consommation. Elles disposent ainsi de suffisamment de substances immunitaires et d'énergie pour travailler, comme par exemple pour refroidir les rayons en été grâce au battement de leurs ailes.
Le professeur Tautz attend de ce projet une meilleure mise en réseau mondiale et un accès aux données d'autres apiculteurs. "Ainsi, nous pouvons également aider à comprendre la mort des abeilles et à améliorer la situation", dit-il, "Es Fangar doit faire partie de ces projets en tant que site central dans la région méditerranéenne". La finca est également intéressante en raison de son emplacement. La Méditerranée offre aux abeilles des conditions de vie différentes de celles de l'Europe centrale et septentrionale.
Là-bas, la plupart des colonies meurent en hiver à cause du froid, alors que dans le sud de l'Europe, l'été est la phase critique. "Nous pouvons y apprendre beaucoup, car ce sont les mêmes abeilles", dit Tautz. Et les abeilles n'entrent pas en contact avec les pesticides ici, car leur rayon de vol est plus petit que l'étendue de la propriété. Gabriele Kofler y attache une importance particulière. 400 hectares sont protégés, le reste est cultivé selon les règles de l'agriculture biologique, avec par exemple des vergers et des vignes. L'intervention dans le rythme naturel est réduite au minimum, la fauche n'est effectuée qu'après la fin de la période de reproduction des oiseaux et le paillage est effectué lorsque les plantes ont perdu leurs graines. Lorsque la famille d'entrepreneurs suisses Eisenmann a acheté la finca il y a 15 ans, elle était totalement karstique, raconte Kofler, les moutons avaient tout dévoré. Aujourd'hui, elle est pleine de vie : Les huppes et les perdrix se promènent sur les chemins, les milans royaux et les pygargues à queue blanche tournent en rond, les tortues, les faisans et de nombreux papillons vivent sur la propriété.
Les propriétaires de la propriété sont des volontaires, tout comme les apiculteurs du commissariat central de la police de Munich, plusieurs écoles du Bade-Wurtemberg et du Vorarlberg ou des musées de Francfort et de Cuxhaven. Tautz est également en discussion avec des personnes intéressées en Égypte et en Italie. De nombreux apiculteurs souhaitent soutenir son projet et collecter des données, car les abeilles sont des vecteurs de sympathie. "Il existe de nombreux organismes intéressants qui méritent d'être protégés, les vers de terre ou les libellules par exemple", dit Tautz, "mais l'abeille rassemble simplement les gens". (bk)
Visites guidées avec visite de la
Ruches à Es Fangar :
voir ci-dessous
Les abeilles conservent leur miel pour leur propre consommation
Jürgen Tautz a étudié la biologie, la physique et la géographie.
Infos
Site web du Prof. Dr Tautz :
web Projet hobos
web Es Fangar
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