RISORSE "Reportages - Volti di Maiorca"

Cala Figuera e l'uomo della prima ora

Mallorca, 24 dicembre 2023

Salvador Escalas ha fatto la storia del turismo a Maiorca e in particolare a Cala Figuera. Il 78enne vive ancora nella cittadina costiera, che ha plasmato per decenni come direttore d'albergo, imprenditore e politico.

TESTO redazione isla (bk)

FOTO Gunnar Knechtel

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È divertente rovistare nella scatola delle foto con Salvador Escalas. Quanta storia entra in una scatola di scarpe! I ricordi personali emergono ad ogni foto che il 78enne tira fuori dalla scatola. "Oh, ero ancora bello allora!", dice in perfetto tedesco, oppure "questo vecchio catorcio! Lo usavamo per portare i turisti in giro per l'isola". Sorride, pensa, è contento.

Si vedono anche molte giovani donne, con acconciature a spillo e gonne svasate. "Erano tutte le mie amiche, io ero il gallo della passeggiata". Nelle piccole foto in bianco e nero non si vedono solo 60 anni della sua vita. Sono 60 anni di storia del turismo a Maiorca. Escalas ha contribuito a formarla, qui a Cala Figuera, dove vive con la moglie tedesca Ulla Escalas, nata Potthast.

Escalas è cresciuto a Santanyí. "Per fortuna ho avuto genitori poveri", dice oggi, "così ho potuto apprezzare quello che ho avuto in seguito". È stato uno dei pochi della sua generazione a diplomarsi, ha studiato a casa e il suo farmacista gli ha dato lezioni e comprato libri.

Si recò a Palma con la madre per l'esame. Il giorno dopo l'esame, lavorava già come cameriere nella pensione del cognato, che era anche un noto contrabbandiere di sigarette dell'isola. Guadagnare soldi era quello che voleva e che il tempo gli offriva: erano gli anni Cinquanta. Studiare fuori dall'isola non gli passò nemmeno per la testa. Sfruttò la sua intelligenza e la sua sete di conoscenza in altri modi: imparò il tedesco, chiedendolo ai primi ospiti che all'epoca villeggiavano nel villaggio del porto, e si abbonò presto alla rivista Der Spiegel, che arrivava ogni settimana per posta dalla Germania, ma che prima era controllata dall'autorità di censura di Franco. "I seni nudi erano coperti da barre nere", ricorda. Negli anni Cinquanta, Cala Figuera era un luogo dove non viveva quasi nessuno, a parte qualche pescatore. Nel giugno 1955, l'Università di Bonn portò i primi villeggianti, gruppi di studenti che da allora in poi trascorsero le loro vacanze ogni 14 giorni. I primi alloggiarono in una caserma trasformata in albergo, usufruirono della pensione completa, fecero festa e si fecero mostrare l'isola e il mare da Salvador e altri.

"Qui non c'era niente", spiega nello studio della sua spaziosa casa, "niente acqua corrente, niente elettricità, niente strade asfaltate. Il bagno era nel cortile". Lo sviluppo successivo di Cala Figuera è stato un po' diverso da quello della maggior parte delle località costiere dell'isola. Gli anni '60-'80 furono i decenni dei villaggi turistici e del turismo di massa. Tuttavia, nella baia di Cala Figuera vennero costruite soprattutto pensioni e complessi di appartamenti, e ancora oggi ci sono solo due hotel. La clientela rimase studentesca; in generale, erano soprattutto i giovani ad amare questo angolo del sud-est di Maiorca. Cala Figuera ha avuto un boom fino agli anni '80. Allora c'erano 900 letti per gli ospiti e 15 negozi di souvenir, come ha notato Salvador Escalas. Oggi ci sono solo 350 posti letto e 3 negozi.
Questa tendenza ha a che fare con il cambiamento della domanda e con le condizioni naturali della stretta baia, spiega Ulla, moglie di Salvador: "Cala Figuera non ha una spiaggia, per questo il luogo non interessa ai turisti convenzionali che vogliono cadere dai loro letti sulla spiaggia". Altri amano il luogo proprio per questo motivo, per i suoi rifugi per i pescherecci e le piccole case in riva al mare.

Quanta storia entra in una scatola di scarpe!

Cala Figuera è una delle poche località costiere di Maiorca che ha conservato il suo fascino originale.

Anche Ulla Potthast se ne innamorò nel 1972. Anche lei si era innamorata di Salvador Escalas. In realtà voleva studiare per il secondo esame di Stato e insegnava matematica, fisica e chimica già da qualche anno quando arrivò a Maiorca a Pasqua "con una valigia piena di libri". Superò l'esame di Stato, ma la sua vita prese una brutta piega.

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Cala Figuera, un tranquillo villaggio di pescatori dalla storia movimentata

Un anno dopo il loro incontro, Ulla si trasferì dalla regione della Ruhr a Maiorca in una R 4 "riempita fino all'orlo con le mie masserizie mobili", ricorda.

Salvador era vedovo con due bambini piccoli, Ulla divenne la loro nuova mamma. Ancora oggi, la coppia sembra dinamica e ben affiatata, i partner si completano a vicenda, il che si nota immediatamente. "La meticolosità tedesca contro l'imperscrutabilità maiorchina", dice Salvador Escalas con una risata, aggiungendo: "Ora mi sento metà tedesco e metà spagnolo".

Ulla ha poi gestito l'attività con il marito per decenni come "ragazza di fiducia", come dice lei stessa: "Salvador si occupava degli ospiti e io ero responsabile della gestione dell'attività".

Da aprile a novembre, questo significava dormire sei ore a notte e guadagnare per tutto l'anno. Negli anni '70, Salvador era diventato direttore d'albergo e aveva appena avviato la sua attività di affitto di appartamenti per le vacanze. I tempi in cui faceva il cameriere erano ormai lontani. Alla fine degli anni Cinquanta, lavorava già come guida turistica e guadagnava cinque volte di più di prima. Negli anni '80, all'apice dell'economia, la coppia gestiva cinque condomini e pensioni e una discoteca nel villaggio. Oggi tutto è stato venduto.

Escalas è stato per molti anni presidente dell'associazione degli albergatori di Cala Figuera e ha svolto un ruolo decisivo nell'instaurazione della democrazia dopo la morte di Franco nel 1975. Escalas sviluppò il programma del nuovo partito centrista UCD, basato sul modello tedesco.

"Conoscevo i grandi partiti popolari e volevo una miscela di essi", dice, "che poi ho attuato per 17 anni con realpolitik e pragmatismo". Per questo Escalas è stato sindaco del quartiere di Cala Figuera e ha trascorso più di un decennio nel municipio di Santanyí come rappresentante per il partito dei cittadini. Politica del turismo responsabile.
Era già membro del Partido Popular (PP), che vinse le elezioni comunali dopo lo scioglimento dell'UCD nel 1982. Da allora, i politici del conservatore Partito Popolare hanno governato Santanyí senza interruzioni. Da qualche anno Salvador e Ulla si godono la vita più intensamente. Tutti i pomeriggi prendono il tè e i biscotti in terrazza, anche il gatto Max fa la sua merenda e si dedicano alla cucina di Maiorca tutte le volte che possono. Sullo scaffale ci sono 135 libri di cucina.

17 anni
Sindaco

Per llepar'se els dits

Nel 2004, gli Escalas si sono riuniti con 200 famiglie tedesche e maiorchine per formare un club di buongustai. Da allora, visitano regolarmente i ristoranti che servono piatti locali e si concedono ciò che cresce e prospera a Maiorca. Questo dimostra quanto Salvador Escalas sia profondamente radicato nella sua isola, nonostante la sua curiosità, il suo pensiero progressista e i suoi stretti legami con la Germania.

Quando gli si chiede quale sia il suo cibo preferito, risponde senza pensare e nel più profondo maiorchino: Escaldums de matances e Arros brut.
Se non conoscete questi piatti, dovete andare a cercarli, ad esempio da C'an March a Manacor o da Can Tronca a Sant Joan (solo su prenotazione).
"Cucinano i migliori piatti di riso dell'isola", dice Escalas, "dopo ti lecchi le dita" - per llepar'se els dits.

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Salvador Escalas è stato sindaco di Cala Figuera per 17 anni

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