Cala Figuera et l'homme de la première heure
C'est un plaisir de fouiller dans la boîte à photos avec Salvador Escalas. Que d'histoires peuvent tenir dans une boîte à chaussures ! Des souvenirs personnels refont surface à chaque photo que l'homme de 78 ans sort de la boîte. "Ah, j'étais encore beau à l'époque !", dit-il dans un allemand parfait, ou "cette vieille caisse à claques ! C'est avec ça qu'on faisait traverser l'île aux touristes". Il sourit, réfléchit, se réjouit.
On voit aussi beaucoup de jeunes femmes, coiffées en chignon et en jupes évasées. "C'étaient toutes mes amies, j'étais le dindon de la farce". Ce ne sont pas seulement 60 ans de sa vie qui sont représentés sur ces petites photos en noir et blanc. Ce sont 60 ans d'histoire du tourisme à Majorque. Escalas a contribué à la façonner, ici à Cala Figuera, où il vit avec sa femme allemande Ulla Escalas, née Potthast.
Escalas a grandi à Santanyí. "Heureusement, j'avais des parents pauvres", dit-il aujourd'hui, "ce qui m'a permis d'apprécier ce que j'avais plus tard". Il était l'un des rares de sa génération à passer le baccalauréat, à étudier à la maison, le pharmacien lui donnant des cours et lui achetant les livres,
il est allé à Palma avec sa mère pour passer l'examen. Le lendemain de l'examen, il travaillait déjà comme serveur dans la pension de son beau-frère, qui était également un contrebandier de cigarettes connu dans toute l'île. Gagner de l'argent était ce qu'il voulait et ce que l'époque lui offrait - nous étions dans les années 1950. Il n'a jamais envisagé d'étudier en dehors de l'île. Il a utilisé son intelligence et sa soif de connaissances d'une autre manière : il a appris l'allemand tout seul, a posé des questions aux premiers visiteurs qui venaient passer leurs vacances dans le petit port, puis s'est rapidement abonné au magazine Der Spiegel, qui arrivait chaque semaine d'Allemagne par la poste, mais qui était auparavant encore contrôlé par le bureau de la censure de Franco. "Les seins nus étaient cachés par des barres noires", se souvient-il. Dans les années 1950, Cala Figuera était un endroit où presque personne ne vivait, à part quelques pêcheurs. En juin 1955, l'université de Bonn a amené les premiers vacanciers, des groupes d'étudiants qui y ont désormais passé leurs vacances par rotation de 15 jours. Les premiers séjournaient dans une caserne transformée en hôtel, bénéficiaient de la pension complète, faisaient la fête, se faisaient montrer l'île et la mer par Salvador et d'autres.
"Il n'y avait rien ici", raconte-t-il dans le bureau de sa spacieuse maison,
"pas d'eau courante, pas d'électricité, pas de routes asphaltées. Les toilettes étaient dans la cour". Le développement ultérieur de Cala Figuera a été légèrement différent de celui de la plupart des stations balnéaires de l'île. Les années 1960 à 1980, c'étaient les décennies des châteaux de lits et du tourisme de masse. Mais dans la baie de Cala Figuera, ce sont surtout des maisons d'hôtes et des complexes d'appartements qui ont été construits, et il n'y a que deux hôtels à ce jour. Le public est resté étudiant et, en général, ce sont surtout les jeunes qui aimaient ce coin du sud-est de Majorque. Cala Figuera a connu un boom jusque dans les années 1980. A l'époque, il y avait 900 lits et 15 boutiques de souvenirs, comme l'a noté Salvador Escalas. Aujourd'hui, il n'y a plus que 350 lits et 3 boutiques. Cette tendance est liée à l'évolution de la demande et aux caractéristiques naturelles de la baie étroite, explique Ulla, la femme de Salvador : "Cala Figuera n'a pas de plage, c'est pourquoi l'endroit n'intéresse pas les touristes conventionnels qui veulent tomber du lit sur la plage". D'autres aiment l'endroit précisément pour cela, pour ses abris de bateaux de pêche et ses petites maisons attenantes au bord de l'eau.
Que d'histoires tiennent dans une boîte à chaussures !
Cala Figuera est l'une des rares stations balnéaires de Majorque à avoir conservé un peu de son charme originel.
En 1972, Ulla Potthast était elle aussi tombée sous le charme. Et Salvador Escalas l'avait également séduite. Elle voulait étudier pour le second examen d'État et enseignait déjà depuis quelques années les mathématiques, la physique et la chimie lorsqu'elle est arrivée à Majorque à Pâques "avec une valise pleine de livres". Elle a passé l'examen d'État, mais sa vie a pris un virage.
Un an après leur rencontre, Ulla a quitté la Ruhr pour Majorque, dans une R 4 "pleine à craquer de mon mobilier", se souvient-elle.
Salvador était veuf avec deux jeunes enfants, Ulla est devenue leur nouvelle mère. Aujourd'hui encore, le couple semble dynamique et bien rodé, les partenaires se complètent, cela se sent immédiatement. "La minutie allemande contre l'insondabilité majorquine", dit Salvador Escalas en riant, et il ajoute : "Je me sens maintenant à moitié allemand, à moitié espagnol". Ulla a ensuite géré l'entreprise avec son mari pendant des décennies, en tant que "fille à tout faire", comme elle le raconte, "Salvador s'occupait des clients, moi j'étais responsable du déroulement".
D'avril à novembre, cela signifiait dormir six heures par nuit et gagner de l'argent pour toute l'année. Dans les années 1970, Salvador était devenu directeur d'hôtel et venait de se mettre à son compte en tant que loueur d'appartements de vacances. L'époque où il était serveur était révolue depuis longtemps. Dès la fin des années 1950, il avait travaillé comme guide touristique, gagnant cinq fois plus qu'auparavant. Dans les années 1980, au plus fort de l'économie, le couple exploitait cinq immeubles d'appartements et pensions ainsi qu'une discothèque dans le village. Aujourd'hui, tout a été vendu.
Escalas a présidé pendant de nombreuses années l'association des hôteliers de Cala Figuera et a joué un rôle décisif dans la construction de la démocratie après la mort de Franco en 1975. Escalas a développé le programme du nouveau parti centriste UCD en s'inspirant du modèle allemand.
Maire depuis 17 ans
Per llepar'se els dits
Lorsqu'on lui demande quel est son plat préféré, il répond sans réfléchir et dans le plus profond de son Majorquin : Escaldums de matances et Arros brut.
Si vous ne connaissez pas ces plats, allez les chercher, par exemple chez C'an March à Manacor (voir ISLA 01, www.canmarch.com) ou chez Can Tronca à Sant Joan (uniquement sur réservation, www.restaurantecantronca.com).
"Ils cuisinent les meilleurs plats de riz de l'île", dit Escalas, "on s'en lèche les doigts après" - per llepar'se els dits.
- Texte : Brigitte Kramer
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