Pirates en vue !
Si vous vous promenez sur les côtes de Majorque, à vélo, à pied ou en bateau, vous verrez toujours de robustes tours de pierre rondes qui dessinent la silhouette de l'île. Aujourd'hui, on les trouve parfois à des endroits où on ne les attend pas - certaines sont entourées de nouveaux lotissements, d'autres se font voler la vedette par un phare. Ou alors, elles sont à peine reconnaissables, ce sont des tas de pierres en ruine ou juste les fondations d'un bâtiment autrefois fier et important. Environ 25 de ces tours, Talaies ou Torres en majorquin, valent cependant encore la peine d'être visitées. Elles sont facilement accessibles en voiture ou ornent un sentier de randonnée le long de la côte.
La vue sur la mer est garantie, car elles sont naturellement situées dans des endroits exposés, où le vent souffle, les mouettes crient et le ressac gronde :
Sur l'île inhabitée de Dragonera au sud-ouest, à Banyalbufar à l'ouest, sur la péninsule rocheuse de Formentor au nord, à Porto Cristo à l'est, à Cala Figuera sur la paisible côte sud ou sur une mini-île dans la grande baie de Palma. En y montant, on peut laisser son regard vagabonder, se sentir léger et insouciant. Les tours de guet de Majorque offrent une merveilleuse expérience low cost.
Autrefois, les tours avaient une fonction complètement différente. Entre le 16e et le 19e siècle, l'île était régulièrement visitée par des pirates. Les corsaires dits "berbères", originaires des actuels pays d'Algérie, de Tunisie et du Maroc, venaient en particulier voler de l'argent et des biens et enlever des gens pour les réduire en esclavage. Un spectacle horrible.
Les événements de l'époque marquent encore aujourd'hui la mentalité des insulaires. Ils sont réservés, parfois même méfiants. Et ils n'ont jamais vécu sur la côte jusqu'au début du tourisme. C'était trop dangereux. C'est pourquoi des villes importantes comme Alcúdia, Pollença, Andratx ou Sóller se trouvent à quelques kilomètres de la mer. Et les lieux touristiques actuels ne comportaient autrefois que des cabanes et des hangars dans lesquels les pêcheurs gardaient leurs bateaux et vivaient temporairement. Seule Palma possédait un grand port. Pendant des siècles, la ville a été un centre commercial important et bien gardé de la Méditerranée occidentale.
Des expressions courantes comme "Ara que no hi ha moros a la costa" (maintenant qu'il n'y a pas de Maures au large) en témoignent également. Il s'agit d'une situation où la voie est libre, c'est-à-dire où personne n'écoute ou ne regarde.
A l'est et au sud-est, les tours suivantes peuvent être visitées :
Pla des Matzocs, Artà
Torre d'Aubarca
Cap des Freu, Capdepera
Torre de Son Jaumell
Canyamel, Capdepera
Torre Nova du Cap Vermell
Porto Cristo, Manacor
Torre del Serral dels Falcons
Santanyí
Fortalesa de Portopetro
Cala Figuera, Santanyí
Torre d'en Beu
Cala Santanyí
Torre Nova de sa Roca Fesa
Sa Ràpita, Campos
Torre Son Durí
S'Estanyol, Llucmajor
Torre de S'Estalella
Llucmajor, Torre de Cala Pi
Torre des Cap Blanc
Et lors des fêtes de village "Moros y Cristianos", les insulaires rejouent chaque année les attaques, en mai à Sóller et en août à Pollença. Et ce sont toujours les chrétiens qui gagnent. Ce n'était pas le cas en réalité. Les attaques de pirates entre 1542 et 1558 à Sóller, Valldemossa, Pollença et Andratx auraient été particulièrement violentes.
Pour mettre fin à la peur, l'ecclésiastique et savant universel majorquin Joan Binimelis (1538-1616) décida de doter la côte d'un système de surveillance efficace. Binimelis est considéré par les Majorquins comme le premier scientifique. Et c'était un philanthrope. Au XVIe siècle, il dressa une carte de la côte et calcula les distances des tours pour permettre aux gardiens de se voir entre eux. Puis il les fit construire : Des murs épais, empilés à la main, d'une dizaine de mètres de haut, un dépôt d'eau potable sous terre, un escalier en colimaçon à l'intérieur, un toit plat comme grande plate-forme d'observation.
Et Binimelis a développé un langage de torche. Si un navire suspect se montrait à l'horizon, ou même plusieurs, les gardes devaient signaler au plus vite "Maures au large". Le jour avec de la fumée, la nuit avec du feu. Leurs collègues sur les tours environnantes relayaient ensuite le signal. Il s'agissait d'envoyer au plus vite la mauvaise nouvelle au palais de l'Almudaina à Palma : C'est là que se trouvait le centre du pouvoir et de l'administration de Majorque, c'est là que vivait le roi ou son gouverneur. Celui-ci envoyait des troupes pour défendre les lieux menacés.
L'importance du problème de la piraterie est illustrée par les événements relatés dans la tour de guet de Cabrera. Elle se trouve sur l'archipel au large de la côte, aujourd'hui inhabité, tout au sud. Alger n'est qu'à 140 miles nautiques. Aujourd'hui, ce petit archipel est un parc national et l'un des endroits les plus tranquilles de Majorque.
Mais rien qu'au 16e siècle, la tour a été détruite et reconstruite au moins dix fois. Ceux qui y montaient la garde étaient à la merci des assaillants.
Le gouvernement régional a maintenant décidé de sauver les tours de la ruine. Il va les classer toutes et commencer à les restaurer. Si elles se trouvent sur des terrains privés, les propriétaires peuvent demander des subventions, mais uniquement s'ils en permettent l'accès. Car les tours de guet de Majorque sont un bien commun. Elles font partie de l'île, de son identité, et beaucoup fonctionnent encore aujourd'hui. C'est ce qu'ont prouvé quelques Majorquins au début de cette année. Ils ont envoyé un signal depuis 24 tours de guet, l'une après l'autre. De la fumée orange à midi, des points rouges dans l'obscurité de la nuit d'hiver. C'était un test - et un hommage aux ancêtres.
Texte : Brigitte Kramer Photos : Corinna Cramer
Pour mettre fin à la peur
Joan Binimelis (1538-1616) a fait équiper la côte d'un système de surveillance efficace.
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