Coup de foudre pour les tomates
C'est ce qu'aiment les tomates : Les plantes restent en plein soleil pendant environ 1.000 heures au cours d'un été moyen sur l'île. C'est dans cette énergie qu'elles puisent la force de faire mûrir les variétés, les formes, les tailles et les arômes les plus divers. Depuis que ce fruit a été importé d'Amérique en Espagne, les habitants de l'île se sont spécialisés dans la culture d'une tomate particulière pour presque chaque plat. Les Majorquins ont presque oublié ce savoir-faire à cause du boom touristique. Aujourd'hui, il revit.
C'est ce que l'on ressent en visitant la finca Can Roseta, au nord-est de l'île. La note succincte sur la liste de courses "un kilo de tomates" ne vous mènera nulle part ici.
Le jardinier bio Biel Sureda, un homme de 34 ans aux mains puissantes et à la voix douce, vous aidera à faire votre choix. Vous voulez préparer une salade ou une sauce ? Souhaitez-vous acheter de grandes quantités pour faire sécher ou mettre en conserve ce fruit d'été bon marché en guise de réserve pour l'hiver ? Ou attendez-vous une visite sympathique de votre pays, à qui vous avez promis un casse-croûte typique de l'île, c'est-à-dire un "pa amb oli" ?
Sureda a appris à cultiver des plants dès son plus jeune âge dans l'exploitation de ses parents près de Manacor. Plus tard, il s'est mis à son compte comme mécanicien de bateaux. Mais avec la crise, son secteur a connu des mois de marasme, qu'il a mis à profit pour aider ses parents.
"Lors d'un cours sur l'utilisation des produits chimiques, ils m'ont encouragé à essayer les plants bio, qui n'existaient pas encore sur l'île à l'époque", raconte Sureda. Aujourd'hui, cette idée lui permet de nourrir sa famille, et ce de manière plutôt saine.
Il existe une variété cultivée sur l'île pour chaque occasion. Différentes tomates en bouteille ("tomàtiga de pruna"), pelées et cuites, agrémentent les pâtes ou se prêtent à la mise en conserve. Crue et associée à des oignons blancs et des poivrons vert clair, la "cor de bou" (cœur de bœuf) charnue devient une salade de trempó typique de l'île.
Des tomates dans toute leur diversité et pour tous les goûts
Et même parmi les tomates cerises, il existe de subtiles différences : "Il y a une variété allongée que j'appelle la tomate dattes-cerises, elle est plus sucrée et moins acide", explique Sureda avant de se tourner vers un client qui attend.
Llorenç Joan Santandreu est venu avec son fils Jaume, âgé de six mois. Jaume dort sur le ventre dans une écharpe de portage, tandis que le jeune père se renseigne sur les différentes variétés de tomates Ramallet qu'il souhaite cultiver lui-même dans son jardin près de Santa Margalida. En fait, Santandreu aurait pu apprendre cet art de son père - c'est-à-dire du grand-père de Jaume. Mais l'occasion est manquée : "Mon père était agriculteur jusqu'à l'âge de 35 ans. Puis le tourisme a explosé et il s'est fait embaucher comme livreur pour Coca Cola. Aujourd'hui, il a 83 ans, et il ne parle pas beaucoup de l'époque d'avant. L'agriculture, à l'époque, c'était la pauvreté". Aujourd'hui, c'est différent.
Les tomates Ramallet sont populaires et chères. Les foyers majorquins qui se respectent en ont toute l'année à la maison. Ces fruits plutôt pâles et discrets sont en effet râpés sur le pa amb oli à chaque repas. "Jusqu'à présent, je les achète à un ami. Mais les rameaux bio sont chers, je veux maintenant essayer de les cultiver moi-même". Et clairement, il ne faudrait pas que cette tradition, presque oubliée au fil des années de frénésie touristique, se perde à Majorque.
Le jeune Jaume, âgé de six mois, l'écoute, même s'il dort. Santandreu se fait expliquer par Sureda, qui a à peu près le même âge que lui, qu'il doit mettre la plante presque à l'horizontale dans le sol et l'arroser correctement jusqu'à ce que les premiers petits fruits apparaissent. Ensuite, il s'agit d'arroser le moins possible. "Les tomates restent petites et peuvent être conservées plus longtemps".
La tomate Ramallet est râpée sur le pa amb Oli
Les tomates Ramallet sont populaires et chères
Maintenant, vous savez. Vous vouliez un kilo de tomates ? Alors, de quelle variété s'agit-il ?
Vos pensées, vos impressions et vos expériences ! à l'article : Culbutez la tomate
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